大約在10年前,每當(dāng)提及運(yùn)輸管理時,許多運(yùn)輸管理者都會不由自主地想到國內(nèi)的運(yùn)輸管理問題。至少對于多數(shù)快速消費品、零售和高科技企業(yè)來說,這種情況是極為常見的。例如,過去,零售商的大量商品都在美國國內(nèi)采購。當(dāng)然,也有來自其他國家的商品,尤其是墨西哥和加拿大,但是與亞洲和其他地區(qū)的貿(mào)易還比較少。從本質(zhì)上看,即使這些已經(jīng)應(yīng)用內(nèi)部的運(yùn)輸管理系統(tǒng),但這些系統(tǒng)通常都不會涉及到國際性運(yùn)輸業(yè)務(wù),而是局限于國內(nèi)的運(yùn)輸,因此,這些企業(yè)和10年前的運(yùn)輸管理者一樣,他們所關(guān)注的運(yùn)輸問題都是一樣的。

    然而,現(xiàn)在情況是不是就完全不同了呢?每個托運(yùn)人都有各自的TMS(運(yùn)輸管理系統(tǒng))嗎?所有這些系統(tǒng)是否同時支持國內(nèi)、國際兩種貨運(yùn)管理呢?眾多專家對此都給出否定的答案!現(xiàn)在我們已經(jīng)進(jìn)入全球化時代,這些問題或許是難以想象的,但是一些公司并沒有實施國際性資源策略,至少不會直接從國外進(jìn)貨。還有一些公司,無論他們涉及海外運(yùn)輸?shù)某潭热绾?他們并沒有自己的系統(tǒng)。這里有幾方面原因,除了成本因素外,實際上,許多企業(yè)是因為他們對運(yùn)輸管理沒有興趣。在許多擁有TMS的公司中,他們要么應(yīng)用兩種完全獨立的TMS,要么就應(yīng)用一套內(nèi)部系統(tǒng)專門用于國內(nèi)運(yùn)輸管理,而把國外運(yùn)輸外包給其他公司。

    不必提及客戶的苛刻要求、燃料成本的劇增、以及運(yùn)輸能力的制約,僅僅是持續(xù)增長的國際貿(mào)易就給運(yùn)輸管理者帶來很大的壓力。這是否意味著每個企業(yè)在將來都需要TMS?或許不會,但是最近一份來自Aberdeen的報告提出:技術(shù)在某種形式上會成為企業(yè)解決運(yùn)輸問題的可靠工具。

    “現(xiàn)在,一流的企業(yè)都將運(yùn)輸管理視為企業(yè)內(nèi)部、企業(yè)外部(與供應(yīng)商和客戶)實現(xiàn)信息共享和業(yè)務(wù)同步化的重要平臺?！薄哆\(yùn)輸管理的新策略:如何調(diào)整運(yùn)輸管理實踐以適應(yīng)當(dāng)今的市場需求》報告的作者Beth Enslow女士認(rèn)為:“這些企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者不僅獲得更好的運(yùn)營績效,并且運(yùn)輸改進(jìn)計劃也得以順利實施。為什么他們能夠獲得成功呢?顯然,這些企業(yè)所應(yīng)用的業(yè)務(wù)流程和技術(shù)都不同于他們的競爭對手?！?/p>

    流程變革包括:以激勵為基礎(chǔ)的合同、產(chǎn)能預(yù)測信息共享、自助式的承運(yùn)人指定行程安排及持續(xù)規(guī)劃。“技術(shù)是企業(yè)推動流程變革的關(guān)鍵因素,”她說,“在接下來的一年半時間里,幾乎有30%的企業(yè)計劃應(yīng)用商業(yè)運(yùn)輸軟件,并且大部分的當(dāng)前戶也計劃拓展現(xiàn)有的系統(tǒng)?！?/p>

    這對于運(yùn)輸管理軟件和解決方案的開發(fā)者和供應(yīng)商來說無疑是好消息。作為i2實施顧問,Razat Gaurav先生認(rèn)為:不管是國內(nèi)運(yùn)輸還是國際運(yùn)輸,它們都存在著很多不確定性,以至一種可靠的TMS解決方案都成為每個企業(yè)的不可缺少的工具。

    可視性(Visibility)

    與此同時,隨著國際貿(mào)易的發(fā)展,企業(yè)無論是自己承擔(dān)運(yùn)輸作業(yè),還是將其外包給第三方,可視性(Visibility)的增強(qiáng)或許是他們從TMS中所獲得的最大收益。

    “當(dāng)提及國際貨運(yùn)的時候,消費者期待的是貨物運(yùn)輸?shù)目梢曅?Visibility),因為國際貨運(yùn)存在很多風(fēng)險因素,”Razat Gaurav先生說。例如,一批來自中國的貨物需要幾經(jīng)周轉(zhuǎn)才能最終到達(dá)目的地?！叭欢?每家企業(yè)也同樣需要這種可視性(Visibility),因為它直接影響到企業(yè)的庫存水平和缺貨狀況。全球性采購并不僅僅是運(yùn)輸問題,它與其它的供應(yīng)鏈規(guī)劃職能也有著緊密地聯(lián)系,例如補(bǔ)貨計劃的管理方式等。如果您們的貨物運(yùn)輸存在大量的不確定性因素,那么其他具有戰(zhàn)略性意義的職能部門也同樣會受到這些因素的影響?！?/p>

    Manugistics公司的運(yùn)輸和物流解決方案副總裁兼總經(jīng)理Rod Strata先生認(rèn)為,可視性(Visibility)和運(yùn)輸能力是當(dāng)前運(yùn)輸管理中的最大問題。但是,在國際和國內(nèi)運(yùn)輸中,這兩個問題分別所受到的重視程度其實并不一樣。

    在國內(nèi)運(yùn)輸中,運(yùn)輸能力問題可能更突出。雖然合理的費率不僅讓發(fā)貨人和收貨人獲益,而且運(yùn)輸服務(wù)提供商也能從中受益。但是,在實際的運(yùn)輸中,整車和零擔(dān)、鐵路和聯(lián)合運(yùn)輸變得更實用。再加上今天駕駛員短缺、燃油成本高等問題,運(yùn)輸能力對于托運(yùn)人來說是一個主要的障礙。

    “國內(nèi)運(yùn)輸解決方案必須處理大量不同類型貨物的拼裝、運(yùn)輸線路安排以及運(yùn)輸模式等問題,并且優(yōu)化這些解決方案,向顧客遞交最佳的執(zhí)行計劃,” Strata 說,“但是,如果沒有足夠的運(yùn)輸能力可供使用,無論提出什么樣的計劃都將無濟(jì)于事。”

    或許,國際運(yùn)輸更關(guān)注的是可視性(Visibility)。Strata說,托運(yùn)人必須意識到,由于亞洲運(yùn)輸需求在不斷增大,而相對應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施卻相當(dāng)落后,因此托運(yùn)人所需要的備貨期(lead times)也在不斷地延長。他說,從中國內(nèi)地的制造商工廠到裝船碼頭所需要的運(yùn)輸時間和從中國碼頭到美國碼頭的海運(yùn)時間一樣長。如果缺乏跟蹤能力,不確定情況隨時可能在貨物交付過程中發(fā)生。他說一些企業(yè)正在著手建立安全庫存制度,用以抵制超時交付所引起的各種風(fēng)險。然而,這顯然就抵消了從低成本國家進(jìn)貨的優(yōu)勢。

    對于那些以國內(nèi)運(yùn)輸為主的企業(yè)來說,這種可視性(Visibility)也是必須關(guān)注的,Strata認(rèn)為。例如,一個位于美國Cleveland市的區(qū)域配送中心,可能就有若干條鐵路線路和公路將其連接到美國的其他城市。但是,這并不意味著他們可以忽略國際運(yùn)輸問題,畢竟他們所配送的貨物很多都是在海外生產(chǎn)的。

    BDP 國際是一家運(yùn)輸和物流服務(wù)提供商,總部設(shè)在費城市。BDP全球業(yè)務(wù)流程和解決方案總監(jiān)John Criswell先生認(rèn)為,幾乎所有企業(yè)都會涉及到國際運(yùn)輸問題。但是,這并不意味著他們都利用一種應(yīng)用軟件同時管理國內(nèi)和國際運(yùn)輸。盡管他認(rèn)為利用一個應(yīng)用軟件來處理兩方面問題也有一定優(yōu)勢,但是,很多客戶往往會根據(jù)海外業(yè)務(wù)的比率,針對國內(nèi)的運(yùn)輸作業(yè)實行自我管理,而把國際運(yùn)輸外包給其他公司。

    BDP公司和其他貨運(yùn)代理公司的管理者希望企業(yè)的全球化進(jìn)程能帶來更多

    的生意,以及更大的供應(yīng)鏈成本節(jié)省空間。但與此同時,貨物代理公司可能也意識到:在企業(yè)剛剛針對國內(nèi)運(yùn)輸作業(yè)部署了相應(yīng)的TMS后,他們并不愿意馬上又對另一個更加龐大的系統(tǒng)進(jìn)行投資。

    合二為一

    Criswell認(rèn)為,無論國內(nèi)和國際運(yùn)輸有什么不同的要求,企業(yè)都能找到兩者的平衡點。

    “對于那些需要一個完整的端到端解決方案的客戶,我們知道他們的實際需求——他們不僅想了解自己的國內(nèi)運(yùn)輸成本,還想知道國際運(yùn)輸成本。并且,他們更愿意從一個運(yùn)輸服務(wù)商那里就獲得這些信息,而不是多個服務(wù)商?！?/p>

    簡而言之,當(dāng)涉及到運(yùn)輸管理時,托運(yùn)人尋求的是可視性(Visibility),以及一種不需要太多程序的簡易方法。

    G-Log公司的GC3運(yùn)輸管理系統(tǒng)在功能方面非常齊全,既可以管理國內(nèi)運(yùn)輸作業(yè)也能管理國際運(yùn)輸作業(yè)。G-Log的市場總監(jiān)John Murphy先生認(rèn)為:從系統(tǒng)模塊或者地域性解決方案的角度看,這種軟件具有明顯的優(yōu)勢。“從地域的角度看,所有國際運(yùn)輸都必須經(jīng)過國內(nèi)運(yùn)輸后,才能真正地進(jìn)入國際運(yùn)輸階段。通常,從工廠到碼頭需要運(yùn)輸,從碼頭到和最終目的地也需要運(yùn)輸。所以,全球性運(yùn)輸管理系統(tǒng)也必須具備國內(nèi)運(yùn)輸作業(yè)的管理功能?！?/p>

    John Murphy先生說,如果能應(yīng)用功能齊全的TMS來管理最后的運(yùn)輸階段(從港口到最終目的地),那么運(yùn)輸管理的效率就會大大提高?！澳鷷l(fā)現(xiàn)更多的回程運(yùn)輸機(jī)會,并且通常還會有貨物拼裝的機(jī)會。費率和承運(yùn)人的信息會儲存在一個系統(tǒng)中,所以,當(dāng)您需要和承運(yùn)人進(jìn)行費率協(xié)商時,您只要利用一個系統(tǒng)就可以調(diào)整全球范圍的貨運(yùn)總量。此外,報告也是由一個系統(tǒng)產(chǎn)生。顯然,在解決所有運(yùn)輸和物流問題方面,應(yīng)用集成TMS所獲得的效率要比應(yīng)用多個TMS大得多。

    實際上,多功能TMS的銷售狀況并不理想。盡管John Murphy先生認(rèn)為市場的全球化會改變這種不好的局面,然而,眾多企業(yè)使用獨立的運(yùn)輸管理系統(tǒng)(國內(nèi)運(yùn)輸管理系統(tǒng)和國際運(yùn)輸管理系統(tǒng))確是不爭的事實。

    他相信:許多擁有國內(nèi)運(yùn)輸管理系統(tǒng)或模塊式系統(tǒng)的潛在客戶都意欲更新系統(tǒng),或者他們至少想擴(kuò)展系統(tǒng)現(xiàn)有的功能。Murphy認(rèn)為,他們改變或擴(kuò)展系統(tǒng)的最大障礙是現(xiàn)有系統(tǒng)的架構(gòu)。原有系統(tǒng)都是基于“客戶端—服務(wù)器”技術(shù)。利用這種技術(shù)本身是正確的,因為“客戶端—服務(wù)器”在當(dāng)時是最先進(jìn)的技術(shù)。但是實際上,這種技術(shù)所帶來的效果并不顯著,并且,在財務(wù)預(yù)算方面,企業(yè)不能投入足夠的資金進(jìn)行系統(tǒng)架構(gòu)升級。因此,相對于web架構(gòu)來說,“客戶端—服務(wù)器”技術(shù)也有明顯的不足——喪失架構(gòu)的協(xié)同性。此外,系統(tǒng)配置也是“客戶端—服務(wù)器”架構(gòu)的不足。

    Murphy指出,對于發(fā)貨人和系統(tǒng)開發(fā)商來說,一個循序漸進(jìn)的方法是必要的?！巴羞\(yùn)人可能會說‘我不知道我是否有必要管理那些貨物,但是我確實想知道貨物真實狀況。’”可能會人建議托運(yùn)人找一個像BDP這樣的代理公司合作。托運(yùn)人和代理商的系統(tǒng)只要完成整合,托運(yùn)人至少可以隨時掌握貨物或者物料的具體位置。

    “因而,我認(rèn)為大多數(shù)托運(yùn)人的想法是‘我一旦能掌握貨物的實時信息,那么我就能隨心所欲地進(jìn)行貨物管理?！瘜τ谝粋€全球性組織來說,這種能力非常有價值?！?/p>

    依靠企業(yè)規(guī)?；蛘叻N種詭辯來決定是否實施運(yùn)輸管理是完全沒有必要的。隨著企業(yè)的不斷發(fā)展壯大,企業(yè)還需要自行管理運(yùn)輸作業(yè)嗎?盡管這種情況確實存在,但實際上沒有必要這么做。例如杜邦公司,他們以前有12種運(yùn)輸系統(tǒng),然而自從改用GC3系統(tǒng)后,他們僅僅憑借一個單一的系統(tǒng)就能對全世界的貨物進(jìn)行跟蹤,并具有運(yùn)輸規(guī)劃和優(yōu)化能力。“現(xiàn)在,他們決定從這些運(yùn)輸作業(yè)中解脫出來,并將運(yùn)輸作業(yè)委托給諸如BDP、Exel這樣的第三方物流公司。這些公司可以直接訪問GC3系統(tǒng),完成數(shù)據(jù)輸入、以及與出貨相關(guān)的事務(wù)。

    無論企業(yè)的規(guī)模如何,他們大多數(shù)可能都意識到:管理運(yùn)輸流程能給企業(yè)的其他部門帶來價值,諸如客戶服務(wù)、補(bǔ)貨和采購等。然而,如何適當(dāng)?shù)貙嵤┻@種管理依然是最大的難題。顯然,Murphy、Gaurav等人都覺得單一的集成系統(tǒng)是最好的選擇。

    Murphy認(rèn)為:全球物流網(wǎng)絡(luò)太過復(fù)雜,以致無法在多個系統(tǒng)之間傳遞信息?！皬臉I(yè)務(wù)流程的觀點來看,如果將可視性(Visibility)系統(tǒng)、事件管理軟件、數(shù)據(jù)庫、以及現(xiàn)有的國內(nèi)運(yùn)輸管理系統(tǒng)攪和在一起,企業(yè)就可能冒著喪失效率和協(xié)同性的風(fēng)險,”他繼續(xù)說,“由于您要設(shè)法在四、五個數(shù)據(jù)庫之間實現(xiàn)數(shù)據(jù)的同步化,所以這樣的系統(tǒng)實際上會給您帶來諸多限制。一個統(tǒng)一的平臺才是全球物流網(wǎng)絡(luò)取得成功的關(guān)鍵?！?/p>

    Gaurav認(rèn)為:現(xiàn)在,國內(nèi)和國際運(yùn)輸與貿(mào)易是如此復(fù)雜。一個獨立的系統(tǒng)能夠提供必要的可視性(Visibility)、規(guī)劃和執(zhí)行功能。“如果企業(yè)沒有具備這些能力,那么企業(yè)生存空間、以及獲得的市場機(jī)會都會很有限?！?/p>