供應(yīng)鏈設(shè)計是對實物流、信息流和資金流的優(yōu)化，也是對供應(yīng)鏈伙伴之間的關(guān)系的設(shè)計，例如哪個作為一級供應(yīng)商，直接與采購方接觸，并且管理二級供應(yīng)商；二級供應(yīng)商同理。選錯了一級供應(yīng)商，往往是一將無能，累死千軍。表現(xiàn)在供應(yīng)鏈績效上，就是信息流不暢、實物流和資金流中斷等，就如下面案例所述。

　　【案例一】電鍍件的管理

　　電鍍也叫陽極氧化，即鋁制件放到硫酸溶液中，加上電壓，在鋁制件表面發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成一層很薄的氧化膜，具有很好的抗腐蝕性。這類產(chǎn)品廣泛用于航天、軍事和民用行業(yè)，例如飛機(jī)、艦船、半導(dǎo)體制造、建筑、工業(yè)產(chǎn)品等。大多電鍍是黑色，但也能鍍出五顏六色來，看看哈雷摩托上那些精美的電鍍件就知道了。

　　在飛機(jī)、半導(dǎo)體等高端制造行業(yè)，電鍍是電鍍件的技術(shù)核心。機(jī)械加工廠好找，而且可以容易更換；電鍍商難找，如果要更換，往往可能影響產(chǎn)品的性能。例如在硅谷，好的電鍍商就那么三四家，都是幾十人、一兩百人的規(guī)模，但都有核心技術(shù)，別人沒法復(fù)制。幾十年前，這些電鍍商主要服務(wù)航天、國防工業(yè)，這些都是當(dāng)時硅谷的核心；現(xiàn)在則轉(zhuǎn)到半導(dǎo)體、醫(yī)療行業(yè)。

　　電鍍件的供應(yīng)鏈概念上挺簡單，由機(jī)械加工廠做好鋁制件，送到電鍍供應(yīng)商去電鍍、簡單清洗，然后發(fā)貨給最終采購方。在供應(yīng)鏈管理上，機(jī)械加工廠做一級供應(yīng)商的好處是它是個生產(chǎn)企業(yè)，有自己的MRP，可以把采購方的預(yù)測和訂單轉(zhuǎn)化為自己的MRP，以規(guī)劃物料采購和管理下級供應(yīng)商管理，把電鍍商作為外在流程的一部分。從這個意義上講，他們是此類產(chǎn)品的天然一級供應(yīng)商。但問題是在高端制造業(yè)如半導(dǎo)體設(shè)備行業(yè)，電鍍技術(shù)很獨(dú)特，一旦出現(xiàn)質(zhì)量問題，機(jī)械加工廠往往沒能力確定問題的根源，電鍍商說問題出在機(jī)械加工件，機(jī)械加工廠說問題出在電鍍。責(zé)任沒法歸屬，就互相扯皮，最后不得不由最終采購方介入。

　　如果由電鍍商做一級供應(yīng)商，技術(shù)、質(zhì)量上的扯皮問題解決了，但電鍍商一般都挺小，沒有系統(tǒng)的供應(yīng)商管理部門；他們也不是制造企業(yè)，沒有MRP，沒法系統(tǒng)、有效地把采購方的訂單或預(yù)測傳遞到下級供應(yīng)商。電鍍周期很短，幾天到一兩周；機(jī)械加工件則更長，一旦計劃失敗，趕工就很麻煩。另外，電鍍件的主要增值部分還是機(jī)械加工件。如果電鍍商做一級供應(yīng)商，現(xiàn)金流入、流出都挺大，如果資金儲備不夠，容易出現(xiàn)資金斷流問題，尤其是在采購方的付款周期長于下級供應(yīng)商的收款周期的情況下（意味著一級供應(yīng)商得墊資）。

　　所以，這種情況下，一級供應(yīng)商還是由機(jī)械加工廠來做。至于質(zhì)量問題、技術(shù)糾葛，在半導(dǎo)體設(shè)備行業(yè)，采購方在很多時候不得不介入。這也無可非議，因為很多情況下，電鍍商本來就是由采購方選定，交給機(jī)械加工廠來管理。這也符合供應(yīng)鏈管理的特點(diǎn)：由最合適的公司做最合適的事，就如機(jī)械加工廠負(fù)責(zé)日常訂單管理，而采購方則介入技術(shù)、質(zhì)量問題。

　　但是，針對技術(shù)情況更復(fù)雜的產(chǎn)品，供應(yīng)鏈則得重新設(shè)計。

　　【案例二】表面處理供應(yīng)鏈

　　這一個產(chǎn)品的供應(yīng)鏈更復(fù)雜：鋁制件加工好后，先電鍍，再在電鍍層上噴鍍一層稀土金屬氧化物，然后清洗，交貨。四道工序各由一個供應(yīng)商做。剛開始的時候，采購方選定機(jī)械加工廠做一級供應(yīng)商，理由同案例一。但很快就問題重重。原來噴鍍稀土氧化物是一種新技術(shù)，難度高，良率低，噴鍍效果跟電鍍層的技術(shù)處理有關(guān)，也影響后續(xù)清洗。不管是電鍍、噴鍍還是清洗，機(jī)械加工廠都知之甚少。一旦出現(xiàn)質(zhì)量問題，機(jī)械加工廠根本沒辦法對付。讓噴鍍公司管理供應(yīng)鏈，問題如同電鍍商。光沒有MRP一項就讓物料采購、進(jìn)度安排困難重重。

　　但是，噴鍍公司做一級供應(yīng)商的好處是它處于技術(shù)鏈的正中間，上可以管理電鍍商，下可以管理清洗商，而且在整個供應(yīng)鏈中技術(shù)能力最強(qiáng)，甚至強(qiáng)于采購方的設(shè)計部門。新技術(shù)，效益重于效率，于是采購方?jīng)Q定一級供應(yīng)商換人，由噴鍍商做。

　　從實物流、信息流、資金流的角度看，噴鍍商做一級供應(yīng)商主要是基于信息流考量。信息流這里更多的是技術(shù)、質(zhì)量等方面信息的獲取與交流。噴鍍商管理供應(yīng)鏈，一方面讓技術(shù)力量最強(qiáng)的供應(yīng)鏈伙伴管理技術(shù)問題，一方面也縮短了其他供應(yīng)商與采購方的距離，減小了信息在供應(yīng)鏈傳遞的距離。

　　但是，圍繞訂單的信息傳遞仍然是個問題，因為噴鍍商不是制造企業(yè)，沒有系統(tǒng)的MRP，不能系統(tǒng)地驅(qū)動物料采購等，導(dǎo)致訂單跟蹤、追單催料方面的困難。這在新產(chǎn)品進(jìn)入量產(chǎn)時更是頭痛。但經(jīng)過一段時間磨合，整個供應(yīng)鏈運(yùn)作情況尚可。

　　共性

　　供應(yīng)鏈多于三節(jié)的情況下，一級供應(yīng)商的作用至關(guān)重要，因為它承上啟下，是聯(lián)系供應(yīng)鏈的樞紐。一級供應(yīng)商的作用還在于它灌輸最終采購方的供應(yīng)鏈管理概念，形成采購方的延伸。在很多行業(yè)，最終采購方大都是OEM，有比較完善的供應(yīng)商和供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)。而供應(yīng)商一般規(guī)模較小，分工沒有OEM細(xì)，供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)也不完善，是OEM采購方的一大難題。正如一位OEM的采購經(jīng)理所說，他們的挑戰(zhàn)一直是如何讓一級供應(yīng)商按照OEM的管理方式管理次級供應(yīng)商。

　　在確定一級供應(yīng)商時，要注意工序上離OEM最近，即完成最后一道工序的供應(yīng)商并不一定是最佳選擇。工序考慮只是實物流，還得考慮信息流和資金流的設(shè)計。很多情況系，三條流不會同時最優(yōu)，那只有折中考慮了。