子石如琢玉，遠(yuǎn)煙真削。

　　入我病風(fēng)手，玄云凄凄。

　　是中有何好，而我喜欲迷。

　　既似蠟屐阮，又如鍛柳嵇。

　　醉筆得天全，宛宛天投霓。

　　多謝中書君，伴我此幽棲。

　　這是宋代文豪蘇軾酒后作書《試筆》(一題《自笑》)詩。

　　在蘇軾看來，書法只不過是一種技能而已。自己對(duì)書法的愛好如同阮籍喜蠟屐、稽康好鍛煉一樣，本身并不是什么大事，而書法活動(dòng)的真正意義則在于伴我安然處世，全我天然性情。關(guān)于書法藝術(shù)的討論不是本文的主旨，蘇軾詩中所提到的“中書君”，即毛筆，才是本文關(guān)注的對(duì)象。這一雅稱出自于唐韓愈所作的《毛穎傳》：“毛穎者，中山人也。封管城子，累拜中書令，呼為‘中書君’。”

　　詩云“筆有凌云意縱橫”，古代文人時(shí)時(shí)借筆抒發(fā)感慨。因此，毛筆的雅稱，數(shù)不勝數(shù)。

　　毫、毫素。西晉文學(xué)家陸機(jī)《文賦》中云：“或含毫而邀然，唯毫素之所擬?！碧拼鷮W(xué)者李善注：“毫，筆也，書謙曰素。”故亦作“毫素”。

　　玉管。隋朝薛道衡《初學(xué)記·詠苔紙》：“今來承玉管，布字改銀鉤?！?p style="line-height: 3em;">

　　銀管。元代袁桷《薛濤箋》：“蜀王宮樹雪初消，銀管填青點(diǎn)點(diǎn)描。”

　　管城子。唐代韓愈《毛穎傳》：“秦皇帝使恬(蒙恬)賜之湯沐，而封諸侯管城，號(hào)曰管城子?！惫P為蒙恬所造，故稱管城子。黃庭堅(jiān)《戲呈孔毅父》詩曰：“管城子無食肉相，孔文兄有絕交書?！?p style="line-height: 3em;">

……

　　中國(guó)的毛筆不僅是一種書寫工具，更代表了一種書寫文化。當(dāng)古埃及的蘆管筆、歐洲的羽毛筆退出了歷史的舞臺(tái)時(shí)，中國(guó)的毛筆卻至今不衰，顯示出強(qiáng)大的生命力。

　　毛筆的起源

《史記》記載，秦始皇命太子扶蘇與蒙恬筑長(zhǎng)城以御匈奴，蒙恬取山中之兔毛以造筆?！恫┪镏尽防镆舱f，秦之蒙恬將軍取狐貍毛為柱，兔毫為被以書。蒙恬為發(fā)明毛筆的史祖幾乎成了定論。

　　隨著考古學(xué)的深入發(fā)展，曾奉為“定論”的一些事實(shí)、觀念被顛覆。陜西臨潼姜寨村發(fā)掘出一座距今5000多年的墓葬，出土文物中有凹形石硯、研杵、染色物和陶制水杯等。從彩陶的紋飾花紋可辨認(rèn)出毛筆描繪的痕跡，證實(shí)了在五六千年前，已有了毛筆或類似毛筆的筆。商代甲骨文中已出現(xiàn)筆的象形文字，形似手握筆的樣子。

　　1954年，考古學(xué)家在長(zhǎng)沙左公山十五號(hào)戰(zhàn)國(guó)中期楚墓中發(fā)現(xiàn)了完好的毛筆，被稱為“長(zhǎng)沙筆”。該墓中出土了一套完整的書寫工具，有銅削、竹片、小竹筒。竹片相當(dāng)于后世的紙，銅削用來刮削竹片，小竹筒應(yīng)是用來存放墨、顏料等物。而令人欣喜的是這支保存完好的毛筆，因?yàn)檫@是漢以前的毛筆就此在世人面前揭開面紗。這支筆出土?xí)r套在一枝小竹管內(nèi)，筆管長(zhǎng)18.5厘米，口徑0.4厘米，筆毛長(zhǎng)2.5厘米。它選用的是上好的兔箭毫，筆毛包扎在筆桿外圍，以麻絲纏緊，外面再涂漆粘牢。筆桿系竹制，裹以麻絲，髹以漆汁，筆鋒尖挺，是抄寫竹木簡(jiǎn)牘的良好工具。這是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早毛筆實(shí)物。所以《文房四寶與印刷術(shù)》里提及此，將之它稱為“最早的毛筆”。

　　先秦文獻(xiàn)中用筆的記載屢見不鮮。秦筆較之戰(zhàn)國(guó)筆在技術(shù)上有一定的改良，即筆頭鏤成腔狀納入筆毫。它的優(yōu)點(diǎn)是筆頭可以保持渾圓的狀態(tài)，更利于吸墨和書寫，且更具穩(wěn)定性。這種模式至今仍在沿用，可以說是制筆史上一次重要的革新。

　　漢代經(jīng)濟(jì)文化有了很大的發(fā)展，紙的發(fā)明，更促進(jìn)了毛筆的進(jìn)一步改進(jìn)。筆頭不僅用兔、羊毛，還采用了鹿毛、貍毛、狼毛等原料混合制成。其制筆之法，有的以兔毫為筆柱，羊毛為筆衣，或用人發(fā)梢數(shù)十莖，雜青羊毛并兔毫，裁令齊平，以麻紙裹柱根(見王羲之《筆經(jīng)》)。因此，漢之制筆硬、軟毫并用，亦可謂早期的“兼毫”。此時(shí)對(duì)于筆管的質(zhì)地、裝飾也漸漸地重視起來，有的還以金銀為飾。

　　唐代的筆，以兔毫為主，大多出自宣州。選料精審，質(zhì)量高超，它們受到了官府和皇室的高度重視，并且成了每年都要向皇帝進(jìn)貢的“貢品”?，F(xiàn)日本奈良正倉院所藏中國(guó)之唐筆，有斑竹管、有斑竹管鑲象牙，也有全管象牙、撥鏤碧色之管。這說明唐代筆的豐富多彩，工料精致。

　　宋代的制筆工藝，一改晉以前的舊風(fēng)，逐漸趨向虛鋒、散毫。當(dāng)時(shí)的制筆名匠眾多。諸葛高，安徽宣城人。書法家蘇軾曾稱，“惟諸葛高能之，他人學(xué)者皆得其形似而無其法，反不如常筆，如人學(xué)杜甫詩，得其粗俗而已”。

　　到了元代，宣州筆聲名煊赫的地位逐漸由湖筆(即浙江湖州、嘉興一帶所制筆)代替。這是由于南宋小朝廷偏安杭州，政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心轉(zhuǎn)移造成的。再說湖州早就有制筆業(yè)，尤以善璉鎮(zhèn)為最。相傳王羲之七世孫智永禪師(隋朝有名的書法家)游善鏈鎮(zhèn)，住在鎮(zhèn)上蒙恬祠側(cè)的永欣寺，與當(dāng)?shù)刂乒P工匠經(jīng)常切磋制筆技術(shù)。

　　入元以后，浙江吳興一帶先后出現(xiàn)了一批制筆名家，他們精雕華飾，不惜成本，以博取統(tǒng)治者的歡心，因而包攬了所有的“御用筆”，以致湖筆聲譽(yù)日隆。

　　到了明清，制筆在工藝上不但講究實(shí)用，而且更注意裝飾。作為工具的毛筆制作在這一時(shí)期達(dá)到了頂峰。

　　毛筆的三大產(chǎn)地

　　筆毫的制作原料非常廣泛，如兔毛、羊毛、鵝毛、鴨毛、雞毛、馬毛、鹿毛、麝毛、獾毛、貍毛、鼠毛、虎毛、狼尾、狐毛、獺毛、猩猩毛、豬鬃、茅草及人的胎發(fā)、胡須等。由于其中一些原料越來越難得，或制作工藝相對(duì)繁瑣，而實(shí)際用途又比較狹窄，便逐漸淡出了筆的行列。目前，常見的筆毫只有羊毛、狼毛、雞毛了。

　　毛筆的制作十分講究，多者需要百余道工序。筆頭選毛更是講究，比如羊毫，是要山羊的毛，還要在冬季時(shí)分宰殺的山羊入料。著名的“湖筆”選料是江蘇南通的山羊，因?yàn)檫@一帶的山羊有小截尖細(xì)富有彈性的“鋒穎”。“鋒穎”在筆工中的術(shù)語叫“黑子”，是山羊腋下和頸下的毛，這地方的毛與外部摩擦少，故此每根毛的尖端都有“鋒穎”。再如狼毫，其實(shí)不是狼的毛，而是黃鼠狼尾巴上的毛。

　　我國(guó)最有名的筆是出自浙江的湖州和河南的太倉毛筆以及河北的侯店毛筆。

　　湖筆揮灑自如，經(jīng)久耐用，素有“筆穎之穎技甲天下”之稱。湖筆的產(chǎn)地在浙江省湖州市吳興縣善璉鎮(zhèn)。

　　位于河南省孟津縣平樂鎮(zhèn)的太倉村，因古為皇家糧倉所在地而得名，全村1100人中潘姓占了95%以上。太倉毛筆制作歷史有據(jù)可查是從清朝乾隆年間開始的，在清末和民國(guó)時(shí)期達(dá)到鼎盛。當(dāng)時(shí)，太倉村制作毛筆的有幾十家，比較有名的是潘友文、潘云升、潘太生等幾家，這些名字也成為他們各自的號(hào)。有兩家還在西安設(shè)立毛筆商鋪，專營(yíng)太倉毛筆。太倉毛筆的特點(diǎn)是筆鋒銳利，飽滿圓潤(rùn)，吸墨性強(qiáng)，使用起來柔而不軟，婉轉(zhuǎn)流暢，富有彈性。那時(shí)的太倉毛筆銷往陜西、山西、甘肅、內(nèi)蒙古等諸省(自治區(qū))，在北方地區(qū)久負(fù)盛名。其中以小楷筆最為著名，成為商家不可缺少的記賬工具。太倉毛筆還受到清廷吏部的青睞，成為日常公文的書寫用筆。太倉村制作毛筆者多為潘姓人，所以在鼎盛時(shí)期有“南湖北潘”之說。

　　中國(guó)侯店毛筆產(chǎn)于河北省衡水市侯店村，古稱“蒙筆”，又稱“蒙恬精筆”、“侯筆”。侯店毛筆選材精良，筆長(zhǎng)桿硬，剛?cè)嵯酀?jì)，含墨飽滿而不滴，行筆流暢而不滯。主要產(chǎn)于“衡水毛筆之鄉(xiāng)”桃城區(qū)侯店村，品種達(dá)270多種。侯店毛筆制筆工藝分水盆、零活、干作、刻字、色裝等300多道手工操作工序。整個(gè)流程全部執(zhí)行嚴(yán)格的檢查驗(yàn)收制度，使產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定可靠。啟功、范曾、劉炳森、肖勞、沈鵬、孫墨佛等著名書法家及末代皇帝之弟愛新覺羅傅杰都曾為侯店毛筆潑墨贊絕。

　　現(xiàn)在，各個(gè)地方的毛筆加起來有200多個(gè)品種。根據(jù)選用的原料不同，可分為羊毫、兼毫、紫毫和狼毫。有些毛筆還是由兩種獸毛制成的，比如兼毫是用山兔毛和羊毛合制的；紫羊毫則根據(jù)兩種毛的比例，有“七紫三羊”、“五紫五羊”等。也有用山兔毛與黃鼠狼毛合制的紫狼毫。紫羊毫比紫狼毫軟些，羊狼毫的軟硬程度則在兩者之間。兼毫一般適合初學(xué)者練字時(shí)使用。

　　另外，毛筆的大小尺度也有不同。最大的叫楂筆，筆桿比碗口還粗，有幾十斤重；其次是提斗、條幅；再次是大楷、中楷(寸楷)和小楷；最小的是“圭筆”。初學(xué)者寫大字可用大楷，寫小字用小楷。

　　毛筆收藏價(jià)值漸升

　　毛筆在我國(guó)具有久遠(yuǎn)的歷史，詩詞書畫、歷史典故皆因有毛筆的記錄才能炳耀其彩，所以毛筆在文化傳承的過程中起到了不可估量的作用。作為一種實(shí)用工具，歷代以來能夠被妥善保存并流傳至今的毛筆都殊為不易。而隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，毛筆的制作工藝不斷改進(jìn)，完善精美的毛筆也逐漸成為收藏、鑒賞珍玩的古物，若是出于制筆名家之手或曾為歷史名人所用，則其藝術(shù)價(jià)值更不可估量。

　　正因如此，毛筆的收藏，并不是毛筆的筆頭，而是筆桿。

　　清代唐秉鈞在《文房肆考圖說》卷三《筆說》中說：“漢制筆，雕以黃金，飾以和璧，綴以隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，極為華麗矣?！惫P管是毛筆收藏的重點(diǎn)，因?yàn)槊P不易保存，筆毫易壞，所以毛筆的鑒賞更著眼于裝飾意味濃厚的筆管上。故宮收藏的明代“龍鳳管筆”便是經(jīng)典代表。筆套均勻上有髹黑漆，然后用彩漆描繪。寥寥數(shù)筆，勾畫出一派海闊天高的意境：在驚濤拍岸、山石聳立間，蒼龍凌空飛舞，騰云戲珠，氣勢(shì)磅礴。

　　盡管筆桿制作材質(zhì)眾多，而用竹做筆管則被人們認(rèn)為是最為實(shí)惠和文雅的方式，受到了普遍的歡迎和喜愛。隨著明清竹刻藝術(shù)的蓬勃發(fā)展，竹刻毛筆也成為了竹刻藝術(shù)的一個(gè)重要領(lǐng)域。在筆管不及寸的圓周外壁上雕刻山水、花卉、仕女人物等，能夠充分體現(xiàn)竹刻藝術(shù)家的才能。因?yàn)橹窨碳夹g(shù)并非一般庸俗之輩所能為，所以即便是竹刻大家也常常望之興嘆，所以竹刻毛筆在當(dāng)時(shí)制作量特別少。再者，竹刻毛筆易損，不好保存，故流傳至今的實(shí)屬鳳毛麟角。

　　近年來，竹刻毛筆因具有獨(dú)特的文化內(nèi)涵和稀缺性，逐漸受到各路藏家的關(guān)注，一支民國(guó)的竹刻毛筆市價(jià)大概在4000元左右，明清兩代的竹刻毛筆大都價(jià)值萬元。而在拍賣市場(chǎng)上，2000年北京翰海一支明萬歷竹刻人物毛筆估價(jià)6萬至8萬元，最后以7.05萬元成交。2004年北京翰海一支明萬歷竹刻花卉紋毛筆估價(jià)6萬至8萬元，最終成交價(jià)為60.8萬元。2006年嘉德秋季拍賣會(huì)上，一支明萬歷竹刻花鳥紋毛筆，估價(jià)8萬到12萬元，更是以99萬元的高價(jià)成交。

　　迄今為止，我國(guó)拍賣場(chǎng)上最貴的一支毛筆是北京古天一拍賣公司2010年秋拍拍出的——象牙透雕葡萄松鼠毛筆。此筆筆桿老化的色彩以及光澤，自然而富有感染力。松鼠葡萄的題材從明代中期到清代中期都特別流行。這支毛筆的筆桿以減心透雕的手法表現(xiàn)了這個(gè)題材，雕刻的枝、葉、果以及松鼠細(xì)節(jié)等，具有典型的明代風(fēng)格。玲瓏剔透在美感之余，更可以防止筆桿的開裂和變形。

　　大談使用毛筆，傳承傳統(tǒng)文化，但卻發(fā)現(xiàn)此刻自己明明就是在敲著鍵盤寫著這篇文章，于是頓時(shí)就少了幾分底氣。但我相信，書法是中國(guó)最了不起的抽象化藝術(shù)，只要毛筆存在，中國(guó)文化就存在。