毫無疑問，倉庫（Warehouse）或分銷中心（DistributionCenter）的運(yùn)營效率是物流以至供應(yīng)鏈管理的重要環(huán)節(jié)。雖然在制造商的眼里，從提高供應(yīng)鏈過程的效率和應(yīng)對客戶對產(chǎn)品和服務(wù)的各種各樣的需求來看，倉庫或分銷中心的設(shè)立和運(yùn)作是一個(gè)不得不面對的難題，但要取消倉庫并實(shí)現(xiàn)所謂的“零庫存”運(yùn)營，對于大多數(shù)企業(yè)來說恐怕在相當(dāng)長的時(shí)間里只能是一種理念、一個(gè)愿望或要求企業(yè)終身追求的物流管理目標(biāo)。因此，如何提高倉庫或分銷中心的運(yùn)營效率就成為企業(yè)現(xiàn)實(shí)的選擇。顯然，庫存管理軟件（WarehouseManagementSystem）技術(shù)的廣泛應(yīng)用為提高分銷中心的運(yùn)營效率提供了有效的技術(shù)支持。據(jù)ARC咨詢顧問公司（ARCAdvisoryGroup）的研究測算，2002年，全球庫存管理軟件應(yīng)用軟件的市場規(guī)模達(dá)7.72億美元，同比增長率接近5%。ARC同時(shí)預(yù)測到2007年，庫存管理軟件的市場規(guī)模將達(dá)到9.62億美元，年均增長率為4.5%。
   但是，庫存管理軟件不僅包括由應(yīng)用軟件和相關(guān)硬件設(shè)備構(gòu)成的技術(shù)支持系統(tǒng)，還包括倉庫運(yùn)作流程設(shè)計(jì)系統(tǒng)、倉庫管理作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)系統(tǒng)以及與市場接口的客戶服務(wù)水平系統(tǒng)。說到底，庫存管理軟件的功能水平取決于管理理念和技術(shù)手段這兩方面的有機(jī)結(jié)合。ARC咨詢顧問公司最近發(fā)表的研究報(bào)告認(rèn)為，高效的倉庫應(yīng)當(dāng)根據(jù)實(shí)際情況按照適宜的標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)流程來運(yùn)營，一切都顯得那么整潔和有條不紊。
　　此外，先進(jìn)的庫存管理軟件能夠幫助倉庫的運(yùn)營處于最佳狀態(tài)。下面就是ARC咨詢顧問公司提出的10個(gè)問題，它們可用來診斷庫存管理軟件是否能夠提供一流的倉庫管理作業(yè)支持。業(yè)內(nèi)最好的公司對大多數(shù)問題的回答應(yīng)當(dāng)是:“YES”。
   1.你的倉庫是否能夠同時(shí)處理多個(gè)訂單？在使用紙質(zhì)媒介管理的倉庫里，操作人員一次只能夠處理一份訂單。在美國，約有23的中型倉庫（面積10000平方米）和13的大型倉庫（面積70000平方米）仍然是通過紙質(zhì)單據(jù)指令來運(yùn)營管理的。為了提高倉庫的生產(chǎn)率，減少操作人員在倉庫內(nèi)部的作業(yè)行程，就需要精心設(shè)計(jì)分揀策略和路線。但如果要實(shí)施任務(wù)交錯(cuò)作業(yè)，高峰期快速分揀或雙向揀配作業(yè)等，對紙介管理來說就顯得太復(fù)雜了。射頻和條碼技術(shù)系統(tǒng)的使用使得倉庫的操作人員能夠同時(shí)揀配多個(gè)訂單。在美國，有不到1%的倉庫還使用了聲控分揀指引技術(shù)，該技術(shù)的應(yīng)用確實(shí)可以提高對不易搬運(yùn)貨項(xiàng)分揀的生產(chǎn)率，但可能降低存貨控制的準(zhǔn)確性。 　　
   2.存貨的準(zhǔn)確性是否超過99%？所有倉庫都應(yīng)當(dāng)實(shí)現(xiàn)99%的存貨控制的準(zhǔn)確性。最好的10%的倉庫可達(dá)到99.95%的準(zhǔn)確性。為此，定期的循環(huán)計(jì)數(shù)是基礎(chǔ)性的第一步。一開始，系統(tǒng)應(yīng)該根據(jù)每個(gè)存貨單元（SKU）價(jià)值量的帕累托（Pareto）分析來決定循環(huán)計(jì)數(shù)的樣本數(shù)。然后，系統(tǒng)應(yīng)能幫助管理人員鎖定容易出錯(cuò)的存貨單元。較好的方法是管理人員在倉庫狀態(tài)容易清點(diǎn)的時(shí)候計(jì)數(shù)，比如，在分揀以后馬上就點(diǎn)數(shù)，看貨位是不是空了，或還剩幾件貨。當(dāng)然，因?yàn)橐竺恳淮尕泦卧家獪?zhǔn)確計(jì)數(shù)，所以要達(dá)到99.95%的準(zhǔn)確性還要求改變計(jì)數(shù)的方法。因?yàn)榇尕泦卧赡芊佩e(cuò)倉位，所以最好按通道來計(jì)數(shù)。
   3.是否能夠給客戶一個(gè)完全可靠的交貨期承諾？要向客戶承諾當(dāng)天或隔天送貨，在庫存管理軟件（WMS）和企業(yè)資源計(jì)劃（系統(tǒng)）系統(tǒng)之間一天一次或一天兩次的交貨批量整合是不能支持可靠交貨的。因此，WMS和網(wǎng)上審批系統(tǒng)的存貨數(shù)據(jù)應(yīng)基本上保持同步。特別高級的系統(tǒng)能夠?qū)︿N售人員在給定倉儲能力和運(yùn)輸條件的情況下改變交貨承諾形成支持。
   4.能否通過所搜集的數(shù)據(jù)識別提高績效的契機(jī)？倉庫管理人員最熟悉的應(yīng)當(dāng)是倉庫作業(yè)的基本標(biāo)準(zhǔn)，如每人每小時(shí)搬運(yùn)的貨件數(shù)、確定時(shí)點(diǎn)的訂單未完成率、壓單時(shí)間和每件貨的搬運(yùn)成本等。對改變運(yùn)作方式或操作人員的結(jié)果進(jìn)行比較分析，倉庫管理人員就能夠不斷發(fā)現(xiàn)更好的運(yùn)營方式，如調(diào)整同時(shí)周轉(zhuǎn)的貨物的存放貨位、調(diào)整操作人員的任務(wù)或改變分揀的程序。
   5.能否平衡分銷中心不同區(qū)域之間的工作負(fù)荷？不良的倉庫管理會造成分銷中心（DC）各區(qū)工作負(fù)荷的嚴(yán)重不平衡。管理人員應(yīng)當(dāng)計(jì)劃、監(jiān)測和調(diào)劑每個(gè)區(qū)之間的工作負(fù)荷。對倉庫作業(yè)進(jìn)行監(jiān)測很普遍。大多數(shù)實(shí)施物料搬運(yùn)自動(dòng)化的倉庫管理人員都能夠差不多即時(shí)掌握每個(gè)區(qū)的工作負(fù)荷，并在必要的情況下為操作人員重新指派任務(wù)以平衡工作量。但制定計(jì)劃就不那么普遍了。美國大約有15的大型倉庫使用的是基于時(shí)間和動(dòng)作的工程類勞動(dòng)力標(biāo)準(zhǔn)來計(jì)算每項(xiàng)任務(wù)所需的理論時(shí)間，并與實(shí)際作業(yè)所使用的時(shí)間進(jìn)行比較。通常，這些標(biāo)準(zhǔn)決定了操作人員的基本工資標(biāo)準(zhǔn)，但是要使用這些數(shù)據(jù)更好地計(jì)劃每天的勞動(dòng)力需求，則要求管理人員針對具體任務(wù)設(shè)定一個(gè)目標(biāo)完成時(shí)間，如在分揀高峰期計(jì)算所需要的勞動(dòng)力資源和確定每項(xiàng)任務(wù)的完成時(shí)間。
   6.能否組合貨項(xiàng)來簡化下游合作伙伴的工作？不良的倉庫管理使得倉庫看上去就是一個(gè)存貨的地方。而良好的倉庫管理卻能夠把上下游合作伙伴的活動(dòng)引入分銷中心。采用承運(yùn)人認(rèn)可的標(biāo)簽、出口單證和合適的包裝均會簡化運(yùn)輸伙伴的工作。更高級的還有帶有專業(yè)技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的裝車編組技術(shù)，如根據(jù)卸貨的順序來裝車，甚至還有為零售商的展示貨物配上帶滾輪的托架等。有些美國零售商要求分銷中心根據(jù)所配送貨物的重量和體積選擇合適的送貨目的地和承運(yùn)人?，F(xiàn)代化的分銷中心應(yīng)能夠延時(shí)裝配、增添產(chǎn)品的功能，增加產(chǎn)品配置的選擇性和核心產(chǎn)品的客戶定制化，如按客戶國別配置的專門組件。
   7.你或你的客戶是不是一次性掃描收貨？不良的收貨作業(yè)要對收到的每一貨項(xiàng)進(jìn)行掃描檢測。而最佳的收貨作業(yè)只掃描一個(gè)標(biāo)簽就可以完成，該標(biāo)簽含有或直接給出所交貨物的全部信息。通常，一次掃描收貨作業(yè)可以借助于無線閱讀識別技術(shù)（RFID）或條碼識別系統(tǒng)，和與客戶之間約定的先期發(fā)貨通知書（advancedshipnotices）。
   8.是否每個(gè)倉庫經(jīng)理在多點(diǎn)分銷網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中都能夠相互支持？不良的管理使得倉庫看上去就是一處孤立的設(shè)施。而良好的管理卻使得倉庫管理人員能夠看到網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中所有分銷中心的存貨狀態(tài)，客戶能夠隨時(shí)檢查訂貨的狀態(tài)信息。較高級的庫存管理軟件還能夠識別問題，并在幾分鐘內(nèi)向倉庫網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的管理人員報(bào)警。如系統(tǒng)產(chǎn)生缺貨了，一般地，客戶訂單均能夠在相鄰的分銷中心之間進(jìn)行傳遞。良好的庫存管理軟件不會將管理人員淹沒在報(bào)警信號中，而是先過濾一下，再把報(bào)警的問題提交給合適的管理人員。更高級的庫存管理軟件還包括自動(dòng)執(zhí)行和完成有經(jīng)驗(yàn)的倉庫管理人員的決策，比如，根據(jù)送貨卡車到達(dá)的先后次序?qū)κ肇浐头謷鳂I(yè)的峰谷進(jìn)行調(diào)節(jié)。當(dāng)然，這樣的系統(tǒng)還很少。
   9.是否已經(jīng)取消了人工質(zhì)量檢測？管理水平一般的倉庫往往要求對貨物進(jìn)行人工質(zhì)量檢查，而管理良好的倉庫卻能夠合理地取消非增值的附加過程。有兩個(gè)途徑可以取消人工質(zhì)量檢測。一是建立一套完整可靠的操作程序，系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)支持經(jīng)常發(fā)生抽樣錯(cuò)誤的抽樣過程。對每一次抽樣而言，系統(tǒng)應(yīng)要求操作人員通過檢測程序，系統(tǒng)還應(yīng)當(dāng)明確什么樣的抽樣操作是可靠的，何時(shí)質(zhì)量檢測并不能夠?qū)Ξa(chǎn)品形成增值。二是如果發(fā)生錯(cuò)誤的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于貨物自身的價(jià)值，那么，質(zhì)量檢測的程序就應(yīng)當(dāng)實(shí)行自動(dòng)化。在制藥行業(yè)自動(dòng)稱重就很普遍，這也將被其他行業(yè)采用。這當(dāng)然要求準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。然而，在某些行業(yè)如半導(dǎo)體行業(yè)，由于貨物單體的重量太輕，所以不一定采用自動(dòng)稱重的方法。
   10.供應(yīng)鏈?zhǔn)欠窬哂刑幚矸聪蛭锪鞯哪芰Γ吭跉W洲，立法要求企業(yè)必須跟蹤和回收產(chǎn)品的包裝物。達(dá)不到要求的可能面臨3萬美元罰款。通常包裝物返回到一個(gè)指定的、常常是外包的廢棄物處理中心。對于退貨來說，不良的管理會加倍運(yùn)輸作業(yè)，如先運(yùn)到發(fā)貨倉庫，再運(yùn)到退貨處理倉庫。而良好的倉庫管理則要求客戶獲得授權(quán)。貨物通過收貨人倉庫的入口時(shí)，收貨人要按照流程來識別諸如包裝物或產(chǎn)品損壞、數(shù)量不對或產(chǎn)品有質(zhì)量缺陷等問題。這里可能存在著增加銷售的機(jī)會。然后，收貨人被告知貨物應(yīng)送往何處。于是，收貨人用自己的PC打印機(jī)生成一個(gè)含有收貨處置指令的條碼標(biāo)簽，并將貨物發(fā)往指定地點(diǎn)。
   根據(jù)企業(yè)回答上述問題時(shí)“YES”的多少（每個(gè)“YES”得1分），ARC咨詢顧問公司推薦的庫存管理軟件作業(yè)優(yōu)化診斷標(biāo)準(zhǔn)為:1.如果得分少于3，說明貴公司存在著許多改進(jìn)績效和增進(jìn)贏利能力的機(jī)會。2.如果得分在4～6之間，說明貴公司已經(jīng)使用了一些可行的技術(shù)，供應(yīng)鏈績效水平可能處于中等。3.如果得分是7或者8，表明貴公司較早地采用了最成熟的倉庫管理技術(shù)。4.如果得分是9或者10，則表明貴公司在應(yīng)用最新技術(shù)方面處于領(lǐng)先地位，但也可能是過度地使用了最新技術(shù)手段。

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