計算機通信網(wǎng)絡(luò)，是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設(shè)備，通過通信線路連接起來，在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)管理軟件及網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議的管理和協(xié)調(diào)下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機系統(tǒng)。

        簡單地說，計算機通信網(wǎng)絡(luò)就是通過電纜、電話線或無線通訊將兩臺以上的計算機互連起來的集合。

        一、計算機網(wǎng)絡(luò)的定義

        計算機網(wǎng)絡(luò)，是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設(shè)備，通過通信線路連接起來，在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，網(wǎng)絡(luò)管理軟件及網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議的管理和協(xié)調(diào)下，實現(xiàn)資源共享和信息傳遞的計算機系統(tǒng)。

        關(guān)于計算機網(wǎng)絡(luò)的最簡單定義是：一些相互連接的、以共享資源為目的的、自治的計算機的集合[TANE96]。

        最簡單的計算機網(wǎng)絡(luò)就是只有兩臺計算機和連接它們的一條鏈路，即兩個節(jié)點和一條鏈路。因為沒有第三臺計算機，因此不存在交換的問題。

        最龐大的計算機網(wǎng)絡(luò)就是因特網(wǎng)。它由非常多的計算機網(wǎng)絡(luò)通過許多路由器互聯(lián)而成。因此因特網(wǎng)也稱為“網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)”。

        二、計算機網(wǎng)絡(luò)的演變和發(fā)展

        1，聯(lián)機系統(tǒng)。即以一臺中央主計算機連接大量在地理上處于分散位置的終端。所謂終端通常指一臺計算機的外部設(shè)備，包括顯示器和鍵盤，無中央處理器和內(nèi)存。

        2，計算機互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。20世紀60年代中期開始，出現(xiàn)了若干個計算機互連系統(tǒng)，開創(chuàng)了計算機——計算機通信的時代。

        3，標準化網(wǎng)絡(luò)。20世紀70年代中期，計算機網(wǎng)絡(luò)開始向體系結(jié)構(gòu)標準化的方向邁進，即正式步入網(wǎng)絡(luò)標準化時代。

        4，網(wǎng)絡(luò)互連與高速網(wǎng)絡(luò)。進入20世紀90年代，隨著計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的迅猛發(fā)展，特別是1993年美國宣布建立國家信息基礎(chǔ)設(shè)施后，全世界許多國家紛紛制定和建立本國的信息基礎(chǔ)設(shè)施，從而極大地推動了計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，使計算機網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展進入一個嶄新的階段，這就是計算機網(wǎng)絡(luò)互連與高速網(wǎng)絡(luò)階段。

        三、計算機網(wǎng)絡(luò)的功能

        計算機網(wǎng)絡(luò)的功能主要表現(xiàn)在硬件資源共享、軟件資源共享和用戶間信息交換三個方面。

        （1）硬件資源共享?？梢栽谌W(wǎng)范圍內(nèi)提供對處理資源、存儲資源、輸入輸出資源等昂貴設(shè)備的共享，使用戶節(jié)省投資，也便于集中管理和均衡分擔負荷。

        （2）軟件資源共享。允許互聯(lián)網(wǎng)上的用戶遠程訪問各類大弄數(shù)據(jù)庫，可以得到網(wǎng)絡(luò)文件傳送服務(wù)、遠地進程管理服務(wù)和遠程文件訪問服務(wù)，從而避免軟件研制上的重復(fù)勞動以及數(shù)據(jù)資源的重復(fù)存貯，也便于集中管理。

        （3）用戶間信息交換。計算機網(wǎng)絡(luò)為分布在各地的用戶提供了強有力的通信手段。用戶可以通過計算機網(wǎng)絡(luò)傳送電子郵件、發(fā)布新聞消息和進行電子商務(wù)活動。

        四、計算機網(wǎng)絡(luò)的分類

        計算機網(wǎng)絡(luò)通俗地講就是由多臺計算機（或其它計算機網(wǎng)絡(luò)設(shè)備）通過傳輸介質(zhì)和軟件物理（或邏輯）連接在一起組成的。目前，計算機雖然網(wǎng)絡(luò)類型的劃分標準各種各樣，但是從地理范圍劃分是一種大家都認可的通用網(wǎng)絡(luò)劃分標準。按這種標準可以把各種網(wǎng)絡(luò)類型劃分為局域網(wǎng)、城域網(wǎng)、廣域網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)四種。

        1。?局域網(wǎng)（LocalAreaNetwork；LAN）

        通常我們常見的“LAN”就是指局域網(wǎng)，這是我們最常見、應(yīng)用最廣的一種網(wǎng)絡(luò)。所謂局域網(wǎng)，那就是在局部地區(qū)范圍內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)，它所覆蓋的地區(qū)范圍較小。

        2，?城域網(wǎng)（MetropolitanAreaNetwork；MAN）

        這種網(wǎng)絡(luò)一般來說是在一個城市，但不在同一地理小區(qū)范圍內(nèi)的計算機互聯(lián)。這種網(wǎng)絡(luò)的連接距離可以在10￣100公里，它采用的是IEEE802.6標準。MAN與LAN相比擴展的距離更長，連接的計算機數(shù)量更多，在地理范圍上可以說是LAN網(wǎng)絡(luò)的延伸。

        城域網(wǎng)多采用ATM技術(shù)做骨干網(wǎng)。ATM是一個用于數(shù)據(jù)、語音、視頻以及多媒體應(yīng)用程序的高速網(wǎng)絡(luò)傳輸方法。ATM包括一個接口和一個協(xié)議，該協(xié)議能夠在一個常規(guī)的傳輸信道上，在比特率不變及變化的通信量之間進行切換。

        3，廣域網(wǎng)（WideAreaNetwork；WAN）

        廣域網(wǎng)絡(luò)也稱為遠程網(wǎng)，所覆蓋的范圍比城域網(wǎng)（MAN）更廣，它一般是在不同城市之間的LAN或者MAN網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)，地理范圍可從幾百公里到幾千公里。

        4，互聯(lián)網(wǎng)（Internet）

        互聯(lián)網(wǎng)又因其英文單詞“Internet”的諧音，又稱為“英特網(wǎng)”。在互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用如此發(fā)展的今天，它已是我們每天都要打交道的一種網(wǎng)絡(luò)，無論從地理范圍，還是從網(wǎng)絡(luò)規(guī)模來講它都是最大的一種網(wǎng)絡(luò)，就是我們常說的“Web”、“WWW”和“萬維網(wǎng)”等多種叫法。從地理范圍來說，它可以是全球計算機的互聯(lián)，這種網(wǎng)絡(luò)的最大的特點就是不定性，整個網(wǎng)絡(luò)的計算機每時每刻隨著人們網(wǎng)絡(luò)的接入在不變的變化。它的優(yōu)點就是信息量大，傳播廣，無論你身處何地，只要聯(lián)上互聯(lián)網(wǎng)你就可以對任何可以聯(lián)網(wǎng)用戶發(fā)出你的信函和廣告。