據(jù)《經(jīng)濟學家》雜志（TheEconomist）的一項調(diào)查顯示，來自全球1000多家公司的CEO和CIO一致認為，業(yè)務流程方面的創(chuàng)新能夠比某些產(chǎn)品或者服務方面的創(chuàng)新帶來更顯著的競爭優(yōu)勢。所以，弗雷斯特研究公司（ForresterResearch）預測：到2009年，業(yè)務（BusinessProcessManagement，BPM）套件市場的產(chǎn)值將達到27億美元，也就不足為奇了。

我們所說的業(yè)務實際上主要由一批流程組成，比如采購、制造、銷售和開票等流程。隨著公司變得更龐大、更復雜、更全球化，有關管理業(yè)務流程會給盈利能力帶來影響。

除了日常管理外，BPM還有助于讓高層管理人員全面了解公司業(yè)務運作狀況、解讀戰(zhàn)略性動力。有效的BPM加上動態(tài)改動業(yè)務流程的能力，這是許多公司孜孜以求的目標，原因在于它可以提供業(yè)務敏捷性。這里的敏捷性意味著能夠比競爭對手更迅速地靈活應對市場形勢。

BPM不需要編程即可實現(xiàn)流程的自動化，它基于結(jié)合人員任務、應用集成和業(yè)務規(guī)則的圖形化設計。

本文首先概述讓BPM系統(tǒng)能夠不斷發(fā)展所依賴的技術(shù)進步，然后介紹將來業(yè)務效率方面的提高為何會來自有助于改進底層業(yè)務流程的模擬和優(yōu)化工具。

IT和業(yè)務目標的協(xié)調(diào)同步

所以，要是你沒有做好以下幾個方面：最佳數(shù)量折扣、面對貨幣波動的價格響應以及最佳產(chǎn)品捆綁，進行改進（比如縮短完成整個銷售周期的時間）又有什么意義？

任何一項技術(shù)的第一條規(guī)則就是，有效運營運用自動化后，效率會大大提高；第二條規(guī)則就是，低效運營運用自動化后，效率還會大大降低。

許多公司不知道整個端到端流程是什么樣，也不知道為什么工作是這樣完成的。大多數(shù)情況下，如今現(xiàn)有的流程是很早以前落實到位的，那時萬維網(wǎng)、虛擬團隊、"黑莓"和外包等還沒有開始影響工作場所。建模讓公司在匆忙進行設計之前，有機會重新思考、簡化事情。

理想情況下，公司應當以業(yè)務目標為主。CEO應當能夠與新的合作伙伴達成協(xié)議，或者換掉供應鏈中表現(xiàn)不佳的那個部分，IT不會受到制約。董事會應當能夠批準戰(zhàn)略性收購，而不用擔心系統(tǒng)的集成費用高于收購交易帶來的財務效益。公司的首席運營官應當能夠下令：某個部門將實行財務報告，不必擔心IT引起的延誤。

SOA、BPM和ESB的關系

有了面向服務的架構(gòu)（Service-orientedArchitecture，SOA），我們離實現(xiàn)這種遠景邁出了一大步。

SOA是一種企業(yè)級的IT架構(gòu)方式，它把IT資源作為與業(yè)務協(xié)調(diào)的服務來提供，從而滿足業(yè)務要求。SOA支持面向服務（serviceorientation），這種方式可以通過相聯(lián)服務的形式整合公司。面向服務讓應用程序能夠調(diào)用對方的行為作為服務；也就是說，這種可以重復的業(yè)務任務是自我描述、可以發(fā)現(xiàn)的，可滿足服務質(zhì)量的特定要求，還可以通過治理來加以管理。

組件是可以得到執(zhí)行來提供功能的一段代碼；服務是實際運行的一個組件，常常在各自的進程內(nèi)運行，進程與調(diào)用服務的應用程序分開來存放。

的確，應用程序本身可以分成多個部分，每個部分都在各自的進程內(nèi)運行，通過服務調(diào)用對方。
這就是組合式應用，這組相關、集成的服務支持在SOA上構(gòu)建的業(yè)務流程。

不過，BPM和SOA的驅(qū)動因素大不相同：BPM是業(yè)務驅(qū)動型計劃，而SOA是IT驅(qū)動型計劃。

一個相關的概念是企業(yè)服務總線（EnterpriseServiceBus，ESB），它讓在不同平臺上運行、用不同編程語言編寫、使用不同編程模型的軟件應用可以彼此聯(lián)系，不需要費時又費錢的軟件重組。

ESB能夠在傳輸期間對消息進行路由和轉(zhuǎn)換處理。它是基于標準的，這有助于方便集成不同廠商的產(chǎn)品，并且避免SOA那樣被廠商鎖定（vendorlock-in）的現(xiàn)象。

ESB執(zhí)行的主要任務之一就是，把服務使用者（調(diào)用服務的一方）與服務提供者（部署服務的一方）聯(lián)系起來。ESB讓使用者能夠調(diào)用服務，并且把這種調(diào)用與執(zhí)行該服務的提供者對應起來。這樣一來，使用者和提供者不需要了解對方，它們只要連接到ESB即可。

SOA和ESB不是什么新概念，只不過用于封裝及集成應用功能的不斷發(fā)展的方法的最新版本。

ESB較之傳統(tǒng)解決方案的真正優(yōu)點在于，它能夠跨業(yè)務部門的界限很好地擴展。如今的集成應用程序需要在包括本企業(yè)、業(yè)務合作伙伴及客戶的擴展型企業(yè)順暢運行。

這意味著能夠跨下面這些系統(tǒng)利用業(yè)務信息和實用程序：

?使用不同數(shù)據(jù)模型的系統(tǒng)
?使用不同技術(shù)實施的系統(tǒng)
?往往使用不同安全政策程序的系統(tǒng)
?通常隱藏在企業(yè)或者業(yè)務部門防火墻后面的系統(tǒng)

即便是在一家公司里面，如果不同的業(yè)務部門在解決方案方面作出不同選擇，同樣要考慮這樣因素。在這樣一種環(huán)境下，集中式的中心輻射型（hubandspoke）架構(gòu)即便采用集群也根本不具有良好的擴展性。如果我們試圖部署到中心輻射型系統(tǒng)組成的分布式集群，路由和業(yè)務規(guī)則的集中管理這一傳統(tǒng)強項也會變成弱項。

有了ESB，企業(yè)就能夠從少量充當聚合點的初始容器無縫擴展到由局部化集成點組成的多層網(wǎng)絡。

但是新平臺迅速成為自己成功的犧牲品，原因在于一旦新平臺向外擴展，大多數(shù)企業(yè)變得完全依賴它們，這樣幾乎不可能安排時間讓系統(tǒng)停運，以便維護或者改進。任何停運時間都會馬上影響銷售或者增加成本。

能夠管理實行變化的成本，這是任何解決方案的關鍵；而ESB在這方面同樣很出色。使用輕便的分布式容器，這意味著新服務隨時可以從中央服務器"動態(tài)"部署到遠程節(jié)點上，不會帶來任何停運時間。

這還意味著，使用中央消息總線可確保服務下線后，與活動業(yè)務流程有關的消息被留在隊列上，直到重新開始處理。

比較舊的解決方案，比如中心輻射型引擎，也許能在業(yè)務部門內(nèi)部扮演集成解決方案的角色；而ESB卻是把橫跨企業(yè)、需要利用各組件的諸多業(yè)務流程聯(lián)系起來的必然解決方案，它采用了一種商定、安全的方式，往往有著不同的架構(gòu)、用不同技術(shù)實施。

標準化有望讓包括業(yè)務流程執(zhí)行語言（BPEL）引擎在內(nèi)的異構(gòu)組件可以連接到不同廠商的ESB。ESB改變了集成的意義，能夠迅速引入規(guī)范的SOA機制，有望帶來技術(shù)和經(jīng)濟方面的顯著效益。

模擬和優(yōu)化構(gòu)建BPM生態(tài)系統(tǒng)

你的BPM流程應當包括了解風險這個環(huán)節(jié)，以便作出的決策不但最有希望成功，而且大有益處。因而，如今的業(yè)務需要預測分析應用軟件，讓公司能夠作出盡量提高成功概率、又能緩解風險、了解不確定因素的決策。

使用建模和模擬技術(shù)，讓公司能夠深入了解業(yè)務規(guī)劃的各種可能結(jié)果、量化這些結(jié)果的概率和影響，并且作出風險和回報經(jīng)過權(quán)衡的決策。結(jié)果就是得到更有價值的決策。

往往會在實踐中需要模擬和優(yōu)化，這是由于實際環(huán)境的系統(tǒng)大多過于復雜，無法通過反復試驗來進行測試。如今，越來越多的業(yè)務流程管理軟件廠商提供模擬功能，以便擴展建模功能、提高分析水平。

模擬旨在充當這種手段：通過設計假設場景，評估模型環(huán)境下流程變化和新流程帶來的影響。進一步的模擬能夠在"真實"環(huán)境下作出實際決策之前，分析及檢驗決策。因為模擬接近現(xiàn)實，它還允許把不確定因素和可變因素加入到流程績效的預測當中。

一旦表示某個系統(tǒng)或者流程的模擬模型開發(fā)完畢，你可能希望根據(jù)某個績效指標，在一組可行的選擇中找到最佳配置。

對簡單的流程而言，也許只要通過反復試驗或者列舉所有可能的配置就能找到最佳配置。如果流程很復雜，配置又依賴許多戰(zhàn)略性選擇，那么采用反復試驗方法所取得的成功非常有限。這種情況下，你可能需要利用優(yōu)化工具來幫助尋找最佳配置。

模擬模型的優(yōu)化針對這樣的情形：分析師想看到哪幾組模型規(guī)范（如輸入?yún)?shù)以及或者結(jié)構(gòu)性假定）可能會得到最佳績效。

比如在制造領域，你可能希望設計一種優(yōu)化模型，力求通過控制員工和機器的數(shù)量，從而最大程度地縮短周期時間，同時限制資本投資和運營成本，另外最大程度地提高所有資源的利用率。

針對這種優(yōu)化問題的模型將包括與人力和機器有關的決策可變因素，以及基于周期時間（通過對生產(chǎn)設施進行模擬獲得）的績效衡量指標。

如果提議改變業(yè)務流程以便改進績效，就可以人為地模擬及優(yōu)化預測的改進措施。這時就可以分析及量化對最終目標進行改動的敏感性，從而降低實際實施的風險。

風險可能需要添加、移除及修改流程、處理時間、所需資源、調(diào)度表、流程內(nèi)部的工作率、技能水平和預算。

績效目標可能包括吞吐量、成本、庫存、周期時間、資源及資本利用率、啟動時間、現(xiàn)金流量和廢料。

在業(yè)務流程管理和改進這個環(huán)境下，可以認為模擬是了解及傳達進行變化引起的不確定因素的一種方式；而模擬提供了管理這種不確定因素的一種方式。